1938年4月6日，美国化学家普朗克特（Roy Plunkett）在阴差阳错之下意外发明了“特氟龙（Teflon）”这种新材料。这种材料的化学名称是聚四氟乙烯，它具有抗酸抗碱、抗各种有机溶剂的特点，几乎不溶于所有的溶剂。同时，它又耐高温、极为光滑，因此成为了广泛被使用为不粘锅和水管内层的涂料。

    普朗克特是美国新泽西州杰克逊实验室的一名研究员，最开始的时候，他是在帮助杜邦公司研制一种新型制冷剂。正是实验中发生的一些差错导致了“特氟龙”的发现。普朗克特将一些装满四氟乙烯气体的储气罐塞在干冰里，以防它们受热发生爆炸。不过，之后普朗克特想使用这些气体的时候，却发现储气罐中的气体离奇消失了。然而令人百思不能其解的是，储气罐却仍像装满气体一样重。出于好奇，普朗克特用锯子锯开了储气罐，结果发现罐中掉出了一些白色蜡状的小薄片。
这些神秘的化学物质是什么呢？普朗克特立即通过实验来研究它们的特性，实验证明，这种新物质是一种奇特的润滑剂，并且熔点相当高，它不怕热、不怕水、不怕酸，不粘材料“特氟龙”就这样意外诞生了。特氟龙最初被用于制造军事装备，直到1954年，有人想到要将这种材料运用到煎锅上。从此以后，特氟龙就成为了“不粘涂层”的代名词。如今时代铁氟龙得到了广泛的使用。